탐정의 개념
 탐정의 사전적 의미는 "남의 비밀한 일을 은밀히 알아내거나, 범죄사건을 추적하여 알아내는일, 또는 그 일에 종사하는 사람"을 말한다.
 영어로 Private Detective 혹은 Private Investigation 이라 부르는 탐정이란 수수료를 받고 범죄와 관련된 사항, 신원조회, 증인의 신빙성, 사람의 소재, 재산의 소재 등에 관한 정보를 찾아주는 일 혹은 그러한 일을 하는 사람을 말한다.
 
 전 한나라당 하순봉 의원이 입안한 공인탐정법안에 의하면 탐정이란 다른 사람의 위임에 의하여 보수를 받고
•범죄피해로부터의 조사 및 위법 부당 침해 행위의 조사
•재산의 분실 또는 도난품의 소재 확인
•화재 사고 손실, 명예훼손의 원인과 책임의 조사
•사망, 상해 및 물건의 손상에 대한 원인과 책임의 조사
•법정 등에서 사용될 증거의 자료 확보
•개인의 사생활을 침해하지 아니하는 범위 내에서 대통령이 정하는 사항의조사

등의 업무를 수행하는 사람을 말한다



 한편 국세청에서 분류한 소득표준율 분류코드(코드번호 749200)에 의하면 탐정이란 "개인 및 재산을 위한 탐지, 감시, 보호 등과 지문채취, 거짓말탐지 및 화재예방 상담, 필체 감정 등의 서비스를 제공하는 업"이라고 정의하고 있다

 결론적으로 탐정이란 다른 사람의 위임에 의하여 보수를 받고 범죄와 관련하여 범죄의 발견, 증거의 수집, 원인과 책임의 조사 및 사람과 재산의 소재 등에 관한 정보를 찾아주는 일 혹은 그러한 일을 하는 사람이라고 정의할 수 있다.